El descubrimiento de la estructura de impacto de Azuara empieza al principio de los años 80. En esa época, el Dr. Wolfgang Hamman (†), un experimentado geólogo y paleontólogo de la universidad de Würzburg (en Alemania), que durante años había trabajado en el Paleozoico de la región de Daroca-Herrera de los Navarros, se dio cuenta de que había algo peculiar en la geología regional. Decía que siempre que entraba en el área alrededor de Belchite, Azuara, Fuendetodos, Aguilón, Cariñena y Daroca en dirección a Calomacha y Montalbán, tenía la impresión de que la situación geológica no era “normal”.

Conocedor de las investigaciones sobre impactos meteoríticos de su colega el Dr. Kord Ernstson, que era en ese momento profesor de geología y geofísica en la universidad de Würzburg, le comentó la posibilidad de que en la región de Azuara hubiera una gran estructura de impacto. En esa época – a inicios de los 80- Kord Ernstson ya estaba bastante familiarizado con los procesos de impacto, pues había trabajado en el cráter bien preservado de Ries (Nördlinger Ries) y el de la cuenca de Steinheim (ambos en el sur de Alemania), así como en el cráter de impacto de Rochechouart (Francia). Los comentarios de Hamman motivaron su interés y, junto con uno de sus estudiantes (el Dr. Johannes Fiebag (†)), empezó una investigación geológica en la zona. Ni que decir tiene a estas alturas que tuvieron éxito: Hallaron bastantes rocas peculiares y, en una extraña brecha sita en Sta Cruz de Nogueras encontraron lo que para los investigadores de impactos constituye una  prueba inequívoca de un impacto meteorítico. Esta prueba consistía en efectos de choque que evidenciaban la acción en la zona de temperaturas y presiones extremadamente altas. En 1985, K. Ernstson, W. Hamman, J. Fiebag y G. Graup (un petrólogo del Max-Planck-Institut für Geochemie, Mainz), publicaron un artículo sobre sus espectaculares hallazgos en la reputada revista internacional “Earth and Planetary Science Letters” (EPSL) titulado “Evidence of an impact origin for the Azuara structure (Spain)”. Esta circunstancia fue el nacimiento de la estructura de impacto de Azuara, cuyo nombre se escogió por corresponder Azuara al centro de la estructura.

Entre los geólogos locales y regionales este descubrimiento no provoco ningún interés, a pesar de que tanto K. Ernstson y colaboradores trataron repetidamente de contactar con ellos. Es interesante constatar que más o menos al mismo tiempo fue publicado un artículo escrito por el profesor Peter Carls de la Braunschweig University (Alemania). En él la estructura de Azuara era reconocida como una unidad geológica peculiar……pero considerada como un bloque tectónico. En este momento y por primera vez, la controversia entre las dos hipótesis, la de un origen por causas extraterrestres y la de por causas terrestres, controversia bien conocida desde hace décadas en estructuras de impacto de todo el mundo ( ver Una controversia geológica), se hacía evidente.

El interés en España se articuló en torno a científicos de Barcelona y, más tarde, de Madrid. En Barcelona el núcleo se constituyó en torno al Dr. Alfredo San Miguel (†), pionero de la planetologia en España. En Madrid el núcleo se constituyó en torno al petrólogo y planetólogo Dr. Francisco Anguita. Ambos, junto con algunos de sus estudiantes (en concreto los del grupo de geoplanetología) visitaron en diversas ocasiones la estructura de impacto de Azuara. Entre estos visitantes iniciales estaba el geólogo Ferran Claudin (que trabajaba por entonces en el Museo de Geología de Barcelona y al que sigue actualmente ligado como colaborador), que había sido alumno del profesor San Miguel, miembro de su grupo de Geoplanetología e investigador sobre el vulcanismo de Catalunya. Desde entonces y hasta el presente sigue dedicado a la investigación geológica de la región del impacto.

En Alemania, donde la investigación sobre impactos tenía alguna tradición (representada por ejemplo por uno de los pioneros en los estudios sobre impacto, el Prof. Dr. W. von Engelhardt), las investigaciones sobre impacto realizadas en la zona de Azuara por K. Ernstson fueron generosamente subvencionadas por la German Science Foundation. Las ayudas permitieron realizar el detallado trabajo geológico de campo, los estudios geofísicos y los exhaustivos estudios petrográficos y mineralógicos. Como consecuencia de ello Johannes Fiebag realizó una destacable tesis doctoral sobre la región del impacto en la que destacó la abundancia de peculiares brechas de impacto. Además se publicaron un total de diez tesinas basadas en una cartografía geológica muy detallada del cráter de impacto a escala 1:10000 y 1:20000. De acuerdo con estas investigaciones y el artículo de 1985 en el EPSL, Azuara devino una auténtica estructura de impacto y fue incluida en la lista de las estructuras de impacto reconocidas de la base de datos sobre estructuras de impacto del Servicio Geológico de Canadá ( en aquel momento bajo el mando del Dr. R.A.F. Grieve)

En 1994, K. Ernstson y colaboradores hicieron la primer referencia sobre un sospechado cráter compañero, la estructura de Rubielos de la Cérida, de un tamaño similar, localizado a unos 50 Km al sur-sudoeste de la estructura de Azuara, y de la misma edad. En los años siguientes, las investigaciones realizadas en Rubielos de la Cérida permitieron presentar todas las pruebas de una estructura de impacto que además exhibe todo el repertorio completo de evidencias de intenso metamorfismo de choque. Mientras, el trabajo adicional de campo y los análisis petrográficos han mostrado que, actualmente, Rubielos de la Cérida no es una estructura circular sino que forma parte del extremo norte de una cuenca alongada aproximadamente rodeada por los pueblos y localidades de Calamocha, Caminreal, Monreal del Campo, Villafranca del Campo, Santa Eulalia del Campo, Cella, Teruel, Alfambra, Perales de Alfambra, Vivel del Río Martín, y Olalla. Ambas, tanto la estructura de impacto de Azuara como la cuenca de impacto de Rábielos de la Cérida forman parte de una enorme cadena de cráteres de impacto que se formó en el evento que ahora denominamos “el evento de impacto de Azuara”, y que es de lejos único entre los eventos de impacto terrestres. En el año 2003, se publicó en la revista internacional METEORITE un artículo titulado "An Impact Crater Chain in Northern Spain".

Al igual que con algunos descubrimientos científicos espectaculares, existe gente que no “cree” en un impacto gigantesco y gente que argumenta de modo vehemente contra el origen por causas extraterrestres. Curiosamente, a lo largo de la historia, la oposición contra las hipótesis relacionadas con la caída de meteoritos (desde el siglo XVIII) y la formación de estructuras de impacto (desde el inicio del siglo XX) ha sido siempre grande y por diversos motivos. El fuerte rechazo de los geólogos regionalistas contra la hipótesis de un origen por impacto para el famoso cráter de Ries en Alemania data tan sólo de 40 años. El “revival” moderno de oposición de los geólogos locales y regionalistas contra el evento de Azuara sigue más o menos la estela de estas primigenias controversias (para más información ver: Una controversia geológica).

Estos 20 años de investigaciones sobre las estructuras de impacto españolas, han permitido al grupo de investigadores – básicamente concentrado en torno a Kord Ernstson, Ferran Caludin y Uli Schüssler (profesor asociado de mineralogía y petrología en la universidad de Würzburg) - realizar bastantes publicaciones acerca del Evento de Azuara en revistas internacionales, tales como:

Earth and Planetary Science Letters

International Journal of Earth Sciences (formerly Geologische Rundschau)

Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie

Meteoritics

Geology

Meteorite

Treballs del Museu de Geologia de Barcelona

Del mismo modo, el evento de Azuara ha sido presentado en los siguientes congresos internacionales, conferencias y reuniones de trabajo (workshops):

International Workshop on Cryptoexplosions and Catastrophes in the Geological record. Parys (South Africa) 1987

Meteoritical Society Meeting. Newcastle 1987

German Geophysical Society. Clausthal-Zellerfeld 1987

Meteoritical Society Meeting. Vienna 1989

International Conference on Mechanics of Jointed and Faulted Rock. Vienna 1990

Third International Workshop on Shock wave behaviour of solids in nature and experiments. Limoges 1994

Geological Society of America Meeting. Denver 1996

Geological Society of America Meeting. Denver 1997

Conference on Large Meteorite Impacts and Planetary Evolution. Sudbury 1997

Geological Society of America Meeting. Denver 2000

ESF-IMPACT workshop on Impact markers in the stratigraphic record. Granada 2001 (4 contributions)